Yuki Tsunoda zostanie kierowcą AlphaTauri w sezonie 2021!

Ekipa z Faenzy potwierdziła długo wyczekiwaną informację. Yuki Tsunoda zastąpi Daniła Kwiata w sezonie 2021. Będzie to więc pierwszy japończyk w F1 od 2014 roku, kiedy to Kamui Kobayashi ścigał się w Caterhamie.

Tsunoda ukończył sezon Formuły 2 na 3 miejscu, 1 punkt za Callumem Ilottem i 15 za Mickiem Schmacherem, dodatkowo zgarniając nagrodę Anhtoine'a Huberta (najlepszy debiutant). Kierowca z Sagamihary już od dawna był widziany przez wielu kibiców jako kierowca AlphaTauri. Japończyk odbył nawet testy na torze Imola wykorzystując do tego dwuletniego Toro Rosso, a także wziął udział w testach posezonowych z zespołem.

Yuki Tsunoda mówił:

"Jak większość kierowców wyścigowych, zawsze moim celem było ściganie się w Formule 1, więc jestem bardzo zadowolony z tej wiadomości".

"Chcę podziękować Scuderia AlphaTauri, Red Bull Racing i Dr. Marko za danie mi tej szansy i oczywiście wszystkim z Hondy, za całe wsparcie w mojej dotychczasowej karierze, dające mi wspaniałe możliwości ścigania się w Europie".

"Muszę również podziękować zespołom, z którymi ścigałem się, aby dojść do tego momentu, szczególnie Carlin, od którego tak wiele się nauczyłem w tym roku. Zdaję sobie sprawę, że w przyszłym roku będę nieść nadzieje wielu japońskich fanów F1 i dla nich też dam z siebie wszystko".

Szef zespołu, Franz Tost, mówił:

"Red Bull od jakiegoś czasu śledzi karierę Yukiego i jestem pewien, że będzie on wielkim atutem dla naszego zespołu".

"W Formule 2 w tym roku, zademonstrował właściwe połączenie wyścigowej agresji i dobrego zrozumienia technicznego. Podczas testu na Imoli w listopadzie, kiedy prowadził nasz samochód 2018, jego czasy okrążeń były bardzo podobne do tych z symulacji wyścigowych. Przez cały dzień przekazywał naszym inżynierom przydatne informacje".

"Ponadto jego integracja z inżynierami Hondy przebiegła bezproblemowo, co z pewnością pomaga. Na teście w Abu Zabi w tym tygodniu udowodnił, że szybko się uczy i jest gotowy, aby zrobić krok do Formuły 1".

Warto dodać, że Yuki Tsunoda będzie pierwszym w historii F1 kierowcą, który urodził się w roku 2000 lub później stając się najmłodszym kierowcą w stawce.

Japończyk jest oczywiście wspierany przez Hondę, która dostarcza aktualnie silniki Red Bullowi i AlphaTauri. Koncern ten wycofa się jednak z F1 z końcem 2021 roku, a Red Bull chce przejąć fabrykę i projekty jednostek napędowych aby produkować je na własną rękę. 

Honda już od jakiegoś czasu starała się znaleźć dobrego japońskiego kierowcę. W 1 Treningu do GP Japonii 2019 w Toro Rosso wystąpił Naoki Yamamoto, jednak nie miał on szansy dostania się do europejskich serii wyścigowych. Producent silników ściągnął więc do szkółki Red Bulla Yukiego Tsunodę i Ukyo Sasaharę. Ten drugi ściga się aktualnie w japońskiej Super Formule. 

Zatrudnienie Tsnuody oznacza, że Danił Kwiat raczej nie znajdzie miejsca w stawce F1 na sezon 2021. Mercedes raczej nie zdecyduje się na taki ruch prowadząc aktualnie negocjacje z Lewisem Hamiltonem, a o miejsce w Red Bullu walczą Alex Albon, Sergio Pérez i Nico Hülkenberg.